アクティブ・レンジャー日記 [関東地区]
トキの顔
2019年07月25日皆様、こんにちは。
佐渡自然保護官事務所の近藤です。
＜佐渡市金井地区＞
新潟県佐渡市では、7/16（火）に今期最後の野生下のトキのヒナが巣立ち、繁殖期が終わりました。現在、佐渡の各地で今年誕生したトキの幼鳥たちが確認されています。
今回は、「トキの顔」についてお話します。
トキの顔、よく見ると案外いろいろなことが分かるんです。
たとえば、こちらの2枚。
トキのモニタリングを行っている職員は、この写真から、どちらが野生下で生きているトキで、どちらが放鳥されたばかりのトキ（つい最近まで飼育されてたトキ）かが分かります。
何を基準に判断しているのか。判断の決め手は「眼の色」です。
＜野生下トキ＞ ＜放鳥されたばかりのトキ＞
野生下で生きているトキの眼（"虹彩"と呼ばれる黒目の周りの色）は濃いオレンジ色をしています。一方、放鳥されたばかりのトキの眼にはほとんど色がありません。
放鳥されたばかりのトキは、生存確認のため、特に注意してモニタリングされています。個体識別用の足環（あしわ）が草に隠れて見えなくても、顔を見れば注意して観察しなければいけない個体だと分かります。
眼の色は、トキが食べるエサによって変化していると考えられています。エサの種類が限られる飼育下トキに比べ、野生下トキは季節・環境に応じて様々な種類のエサを食べています。その結果、眼の色が濃く発色するようです。
最後に、こちらの１枚をご覧ください。
顔がオレンジ色で眼が黒く、後頭部の冠羽（かんう）が短いこのトキ。これは巣立って間もない幼鳥です。
６～７月は、トキの巣立ちラッシュ。幼鳥たちが佐渡の各地で観察され始めます。
水田でトキを見かけたら、遠くから静かに双眼鏡を使ってじっくり観察してみてください。幼鳥と出会えるかもしれません。
観察を続けていると、様々なことが見えてきます。身近な生きものを継続して観察すると、思いがけない発見があるかもしれません。あなたのまわりの自然にも目を向けてみてはいかがでしょうか。