トキが暮らす島

2020年02月26日

佐渡

皆様、こんにちは。

佐渡自然保護官事務所の近藤です。

　新潟県佐渡市では、この冬ほとんど雪が降らず、最近では冬を感じる前に春が来てしまったような暖かい日が続いています。

＜佐渡自然保護官事務所の敷地内でもフキノトウが＞

　さて、「佐渡といえば朱鷺」と連想される方も多いかと思います。

　佐渡は、1981年まで日本産最後のトキが生息していた場所であり、現在も野生復帰の取り組みにより、約400羽のトキが佐渡の野生下で暮らしています。

　そうなんです。佐渡の野生下には約400羽ものトキがいるんです。

＜木にとまるトキの群れ＞

　どうしてトキはここまで増えることができたのでしょうか？

　佐渡の魅力でもあるその理由を3つお話します。

理由その１．　「佐渡の人々の思いによって長年トキの保護活動が行われてきた」

　トキは、江戸時代には日本各地で見られる種でしたが、明治に入り狩猟が盛んにおこなわれるようになると、次々と姿を消していきました。そして、農業の近代化によってさらに数が減り、1981年には佐渡で５羽が生き残るのみとなりました。日本最後のトキの生息地となった佐渡では、戦前からトキの保護が叫ばれ、佐渡の人たちは100年以上も前からトキの保護活動をおこなってきました。こうした佐渡の人たちのトキを思う気持ちによって続けられた長年の保護活動が、現在のトキの状況につながっています。

理由その２．　「佐渡の環境」

　佐渡市には、トキのエサとなる多様な生物が育まれる水田の確保を目的とした「朱鷺と暮らす郷づくり認証制度」というものがあります。トキは、浅い水辺でドジョウやカエル、水生昆虫などを食べていいて、水田はトキにとって欠かせない環境です。「朱鷺と暮らす郷づくり認証米制度」の水田では、畦畔の除草剤を使用せず、魚が行き来できる魚道（ぎょどう）を設置したり、夏場、水田を乾かす時期に、生きものの逃げ場となる「江」と呼ばれる深みを設置したりするなど、生きものを育む農法が採用されています。こうした水田はトキだけでなく、佐渡に渡ってくる希少な渡り鳥たちにとっても重要なエサ場となっています。