アクティブ・レンジャー日記 [関東地区]
尾瀬の福島側入山口、檜枝岐村
2021年03月12日みなさん、こんにちは。
檜枝岐自然保護官事務所に着任しました前川と申します、よろしくお願いします。
2月に着任しましたが、初めてのアクティブ・レンジャー日記を書かせてもらいます。
檜枝岐村は福島県西部の山合いにあり、尾瀬国立公園の福島側の入山口です。豪雪地帯で、この時期は雪深い閉ざされた環境になります。檜枝岐に来て最初に感じたのは積雪の多さです。朝起きたら、村人はまずスコップやスノーダンプで玄関前の除雪を行います。これは雪国の人々の一日の始まりの習慣です。除雪車も朝から除雪を行うので、車の通行には問題がありません。屋根に積もった大量の雪は時に一晩で1m近くにもなり、家がつぶれないように除雪をします。
朝早くから活躍する除雪車
雪下ろしをしない屋根にはこんなに積っています
檜枝岐のメインロードを歩いていて目立つのは、村の象徴でもあるカラフルな衣装をまとった六地蔵です。碑文を読むと、米もできないこの地では、かつての凶作時には餓死者が出て、たくさんの子供が含まれていたため、その霊を弔い、母の嘆きを慰めるために建立されたとあります。今では子宝、子育ての守護として参拝する人も多いそうです。通りがかりに六地蔵を拝む村人の姿を見ることもあります。話は変わりますが、檜枝岐村に来て感心したのは、通りを歩いていると、老若男女の村人から挨拶されることです。今の日本のほとんどの所では廃れてしまった古き良き習慣がここには息づいているように感じました。
通りに面して建つ六地蔵、時折拝んでから通り過ぎる村人の姿も目にします
村に来て、一番うれしかったのは温泉に恵まれていることです。村営の公衆温泉が3つもあり（一軒は現在休業中ですが）、しかも村内全戸に温泉水が供給されているということです。事実、私の入居する村営アパートの風呂も蛇口をひねると温泉が出てきます。雪景色を見ながらゆったり温泉につかっていると、自然を含めて檜枝岐村の豊かさを実感できるような気になります。
檜枝岐自然保護官事務所の隣にある「駒の湯」、暖まります
30分も歩けば、村落の端から端まで歩けてしまう檜枝岐村ですが、谷間にあるためなかなか全景が見渡せません。村の南にある中土合公園の展望台に登ると村全体が見渡せます。写真を見ていただくと檜枝岐村がいかに狭隘な山間部に位置しているかが分かるかと思います。
中土合公園展望台からの檜枝岐村全景
まだ雪の残る中土合公園に登ってみましたが、誰も登っていないため新雪のラッセルが大変でした。天気も良く、素晴らしい展望でしたが、ふと足下を見ると動物の足跡が・・・。誰もいない公園から村を静かに見下ろす動物の姿を想像すると、檜枝岐村が山の動物に見守られているような気になってきます。
中土合公園に残されていた足跡
次回は尾瀬沼に開設中のビジターセンターの雪下ろしについて報告します。